กู๊ดเยียร์ ทูตสันถวไมตรีทางอากาศ

กว่า 80 ปี ที่เรือเหาะของกู๊ดเยียร์ ได้สร้างสีสันให้แก่ผืนฟ้า จนเป็นภาพลักษณ์ที่เป็นที่จดจำของบริษัทที่ผลิตยาง ซึ่งเริ่มตั้งแต่ ปี 1898

ปัจจุบันเรือเหาะของกู๊ดเยียร์ได้เดินทางมากว่า 1,000,000 ไมล์ ต่อปี ทั่วสหรัฐอเมริกาในฐานะ ทูตสันถวไมตรีทางอากาศ

การสนับสนุนงานสาธารณะกุศลริเริ่มเมื่อ ปี 1925 เมื่อกู๊ดเยียร์สร้างเรือเหาะลำแรกที่ใช้ก๊าซฮีเลียม พิมพ์คำว่า “Goodyear” ด้านข้างและออกเดินทางผ่านทุ่งนาทั่วสหรัฐอเมริกา เริ่มสร้างภาพลักษณ์ ให้บริษัท

กว่าปีที่ Goodyear ได้สร้างเรือเหาะกว่า 300 ลำ มากกว่าบริษัทอื่นๆทั่วโลก โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมือง Akron รัฐ Ohio ประเทศสหรัฐอเมริกา เป็นศูนย์กลางของการผลิตเรือเหาะมาหลายทศวรรษ ระหว่างช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 Goodyear สร้างเรือเหาะเพื่อสนับสนุนกิจการระบบเตือนภัยทหารเรือสหรัฐอเมริกา โดยการเป็นเรือเหาะสังเกตุการณ์โดยลอยลำอยู่เหนือมหาสมุทร และส่งสัญญาณให้เรือดำน้ำทราบถึงความเคลื่อนไหวและตำแหน่งของเรือต่างๆที่อยู่เหนือน้ำ ซึ่งถือเป็นระบบเตือนภัยที่สำคัญและมีประโยชน์มากในการทำสงครามในสมัยก่อน

สำหรับระบบเตือนภัยในโลกสมัยใหม่นั้นได้นำข้อดีของระบบสังเกตุการณ์เรือเหาะมาปรับใช้งาน และในปี 1962 กองทัพจึงยุติการใช้

ปัจจุบัน Goodyear ไม่ได้ทำการผลิตเรือเหาะจำนวนมากอีก และใน USA. ได้แบ่งการดำเนินงานในรูปแบบของ 3 บริษัทที่มีชื่อเสียงเป็นที่รู้จักกันดีในการผลิตบอลลูน คือ

1. The Spirit of GY ตั้งอยู่ที่เมือง Akron รัฐ Ohio
2. The Spirit of America ตั้งอยู่ที่เมือง Carson รัฐ California
3. The Spirit of Innovation ตั้งอยู่ที่เมือง Pompans Beach รัฐ Florida

Personnel & Equipment
ในทุกลำของเรือเหาะ Goodyear นั้น ล้วนประกอบไปด้วยผู้เชี่ยวชาญที่มีประสิทธิภาพสูง ผู้ดูแลด้านความปลอดภัยที่เชี่ยวชาญในการดูแลเรือเหาะ สำหรับเจ้าหน้าที่ประจำเรือเหาะนั้นประกอบด้วย กัปตันผู้ควบคุม จำนวน 14 นาย ลูกเรือภาคพื้นดิน 16 นาย และผู้จัดการด้านประชาสัมพันธ์ ที่ช่วยสนับสนุนและทำหน้าที่เป็นทูตสันถวไมตรี แต่ละหน่วยงานต้องประสานงานกับผู้คนกว่า 1000 คน ในแต่ละปี คุณลักษณะสำคัญในการคัดเลือกพนักงานคือความมีทักษะในการสื่อสารและมีความเป็นมืออาชีพ

กัปตันมีหน้าที่รับผิดชอบในการดำเนินการบิน พร้อมทั้งลูกเรือและอุปกรณ์ สภาพอากาศและปัจจัยอื่นๆ การตัดสินใจในการบินและอื่นๆให้อยู่ในความรับผิดชอบของกัปตัน กัปตันใหม่จะต้องผ่านการอบรมในหลักสูตร Goodyear Lighter Than Air (LTA) “เบาเหนืออากาศ” การอบรมเที่ยวบินฝึกงานใช้ระยะเวลา 6 เดือน และต้องผ่านการทดสอบจากกรมการขนส่งทางอากาศ (Federal Aviation Administration) กัปตันจึงจะได้รับ LTA เรือเหาะ ลูกเรือมีหน้าที่หลักที่สำคัญ 2 ประการ คือ เป็นผู้ปล่อยเรือและนำเรือเหาะลงจอดให้ได้ตรงตามที่หมาย ทั้งนี้ยังจำเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเครื่องกล เนื่องจากต้องดูแลของเรือเหาะและยานยนต์ที่เกี่ยวข้อง มากกว่านั้นต้องรับผิดชอบหน้าที่การกางใบและช่วยดำเนินงาน

แต่ละเที่ยวบิน ต้องสัมพันธ์กับการดำเนินงานภาคพื้นดิน ซึ่งประกอบไปด้วย รถบัส รถลากใบ และรถบรรทุกผู้โดยสาร

เรือเหาะและยานพาหนะ ทั้งหมดสื่อสารกันด้วยวิทยุส่วนตัวระบบ 2 ทาง

How Blimps Operate
เรือเหาะในยุคใหม่นั้น บรรจุไปด้วยอากาศ และกัปตันจำนวน 4 นาย ผู้จัดการด้านประชาสัมพันธ์มีลูกเรือภาคพื้นดินอย่างน้อย 16 นาย รวมถึงเจ้าหน้าที่เครื่องกลการบิน เจ้าหน้าที่ไฟฟ้าและกางใบ ด้วยคุณสมบัติที่สำคัญ 3 ประการของยานพาหนะภาคพื้นดิน พนักงานจะต้องมีความสามารถในการควบคุมและดูแล เคลื่อนย้ายจากเมืองสู่เมือง ขบวนคาราวานเดินทางบนถนนไฮเวย์ระหว่างที่เรือเหาะบินไปสู่จุดหมาย รถบัสที่ได้รับการออกแบบเป็นพิเศษ ทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางการควบคุมและสื่อสาร ซึ่งประกอบด้วยอุปกรณ์ล้ำสมัยที่ช่วยในการควบคุมการบินและลงจอดในสถานการณ์ฉุกเฉิน รถลากสำหรับกางผ้าใบนั้นใช้สำหรับเป็นรถดูแลอุปกรณ์ ป้ายสัญลักษณ์สำหรับเวลากลางคืน เครื่องรับโทรทัศน์และเครื่องปั่นไฟสำรองเมื่อต้องอยูในท้องทุ่ง รถลากต้องบรรทุกอุปกรณ์เสาเรือ ชิ้นส่วนประกอบและอุปกรณ์สำรองอื่นๆ ผู้โดยสารรถแวนมีหน้าที่คอยประสานงานกับเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินและลูกเรือ ยานพาหนะทุกคันใช้วิทยุสื่อสารระบบ 2 ทาง เพื่อติดต่อกับเรือเหาะ

Chief Pilot  หัวหน้ากัปตัน
การขับขี่เรือเหาะของ Goodyear นั้น ต้องการผู้มีทักษะและคุณสมบัติหลายประการ มีความสามารถพิเศษในการจัดวางพนักงานให้เหมาะสมกับหน้าที่ ตำแหน่งอื่นๆ เช่น ช่างซ่อมเรือเหาะ ช่างไฟฟา เจ้าหน้าที่กางใบเรือ และกัปตันร่วม ทั้งหมดล้วนต้องผ่านการฝึกอบรมเพื่อที่จะเข้ามาร่วมภารกิจ Goodyear Lighter Than Air (LTA) “เบาเหนืออากาศ” ไม่มีผู้ใดทราบความจริงหรือรู้ดีไปกว่ากัปตันผู้มีหน้าที่รับผิดชอบในงานนั้นๆ หัวหน้ากัปตันมีหน้าที่ดูแลกิจกรรมทั้งหมดให้บรรลุผลตามเป้าหมาย ควบคุมการบำรุงรักษาเรือเหาะ อนุมัติแผนค่าใช้จ่ายในการบิน ร่วมมือและดูแลการประสานงานข้ามพื้นที่และมองหาบุคลากรใหม่ๆ เข้ามาสัมภาษณ์งาน หน้าที่สำคัญที่สุดของหัวหน้ากัปตันคือ การสัมภาษณ์ คัดเลือก และฝึกอบรมกัปตันใหม่ ในแต่ละเที่ยวบินจะประกอบไปด้วยกัปตัน จำนวน 4 นาย และต้องได้รับการฝึกอบรมเป็นระยะเวลา 6 เดือน

ครูผู้ฝึกสอนการบินของ Goodyear นั้น นักเรียนต้องฝึกบินทั้งการขึ้นบินและลงจอดกว่า 100 เที่ยวบิน พร้อมทั้งมีระยะเวลาการบินและกิจกรรมอื่นๆอีกเช่น การถ่ายทอดสดทางอากาศ ป้ายสัญาณอิเลคทรอนิค และการเที่ยวบินเดินทางข้ามประเทศ ก่อนที่จะผ่านการทดสอบจากกรมการขนส่งทางอากาศ (Federal Aviation Administration) กัปตันแต่ละนายต้องมีเที่ยวบินไม่ต่ำกว่า 500 ชั่วโมง

หากคุณต้องการเป็นหัวหน้ากัปตันของเที่ยวบินเรือเหาะนั้น คุณสมบัติบางสิ่งที่จำเป็นต้องมีคือ มีทักษะดีเยี่ยมทางด้านการบิน หัวใจแห่งความเป็นครู และมีใจเปิดกว้างในการรับฟัง

1 | 2